เวลาและเทคโนโลยีปรับปรุงไดโนเสาร์คลาสสิก
ลองยืนอยู่ตรงมุมห้องหนึ่งเป็นเวลาเกือบศตวรรษสล็อตแตกง่าย สูดลมหายใจเข้าและจ้องมองโดยนักท่องเที่ยวที่มีเสียงดังหลายล้านคน คุณน่าจะมีกระดูกที่อ่อนล้าเช่นกัน ในปี 1998 เมื่อนักอนุรักษ์สถาบันสมิธโซเนียนได้สำรวจฟอสซิลใน Dinosaur Hall อย่างใกล้ชิด พวกเขาประหลาดใจกับสภาพที่น่าเศร้าของTriceratops กาวโบราณเคยทำให้กระดูกแข็งในจอแสดงผลอายุ 93 ปี สูง 8 ฟุตกำลังเสื่อมลง และผู้ประเมินกังวลว่าโบราณวัตถุใกล้จะพังทลาย
สิ่งที่เริ่มต้นจากวิกฤตสำหรับหนึ่งในนิทรรศการที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้กลายเป็นโอกาสสำหรับนักวิจัยอย่างรวดเร็ว ขณะที่จอแสดงผลถูกรื้อถอนเพื่อให้สามารถทำความสะอาดและอนุรักษ์กระดูกฟอสซิลและเศษกระดูก นักวิจัยได้ใช้เทคโนโลยีล่าสุดเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าไทรเซอ ราทอป ส์ยืน เดิน หรือแม้แต่วิ่งอย่างไร
การสแกนด้วยเลเซอร์และการถ่ายภาพกระดูกด้วยเทคโนโลยีชั้นสูงอื่น ๆ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างแบบจำลองซากดึกดำบรรพ์ดิจิทัลได้เป็นครั้งแรก ซึ่งอาจช่วยแก้ปัญหาการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับท่าทางของสัตว์ แบบจำลองขนาดที่แม่นยำของฟอสซิลได้เปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับความพอดีของกระดูกแล้ว
ในปีหน้า ข้อมูลเหล่านี้และการค้นพบทางบรรพชีวินวิทยาที่มีคุณค่าเกือบศตวรรษจะถูกรวมเข้าไว้ในนิทรรศการที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ที่ Smithsonian ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีนักวิทยาศาสตร์และผู้เข้าชมพิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ มองกระดูกเก่าเหล่านี้ในรูปแบบใหม่อย่างไม่ต้องสงสัย
ใบหน้าที่คุ้นเคย
ไทรเซอราทอปส์เป็น ไดโนเสาร์ที่คุ้นเคยมากที่สุดตัวหนึ่งที่ด้านหลังกระโหลกศีรษะมีจีบขนาดใหญ่และมีเขาสามเขาอันเป็นเครื่องหมายการค้า—เขาแรดสไตล์เล็กๆ หนึ่งอันที่จมูกและอีกอันยาวชี้ไปข้างหน้าจากเหนือคิ้วแต่ละข้าง อันที่จริง Ralph E. Chapman นักบรรพชีวินวิทยาที่ Smithsonian กล่าว การสำรวจอาจแสดงให้เห็นว่าTriceratopsเป็นหนึ่งในสัตว์ที่รู้จักมากที่สุด 20 อันดับแรก ในยุคนั้นรวมถึงสุนัข แมว ช้าง และผู้คน
ความคุ้นเคยมากมายนี้เกิดจากการแพร่หลายของภาพลักษณ์ของไดโนเสาร์ในวัฒนธรรมสมัยใหม่ ไทรเซอ ราทอ ปส์มักปรากฏในวรรณกรรมสำหรับเด็กและในภาพยนตร์ รวมถึงเรื่อง The Lost World ในปี 1925 และ Jurassic Park ในปี 1993
แนวคิดยอดนิยมมากมายเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของไดโนเสาร์นั้นมาจากภูเขาไทรเซอ ราทอปส์ดั้งเดิมของสถาบันสมิธโซเนียน ซึ่งเปิดตัวในปี ค.ศ. 1905 ภัณฑารักษ์นำการจัดแสดงจากกระดูกของไดโนเสาร์ที่แตกต่างกันประมาณ 20 ตัวที่นักบรรพชีวินวิทยาได้เก็บรวบรวมไว้ในช่วงทศวรรษที่ 1880 และ 1890 เมื่ออายุได้หกขวบ เว็บไซต์ในภาคตะวันออกของไวโอมิง แชปแมนกล่าวว่าการจัดแสดงนี้เป็นความพยายามครั้งแรกในการสืบพันธุ์ของสัตว์อย่างถูกต้องและครบถ้วน
แม้จะมีชิ้นส่วนจากสัตว์มากมาย แต่Triceratops ยาว 25 ฟุต ที่ยืนอยู่ในสถาบันสมิธโซเนียนมาเกือบศตวรรษก็ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์—และมันก็ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ ตัวอย่างเช่น แชปแมนกล่าวว่ากระดูกเพียงโหลหรือมากกว่านั้นในกระดูกสันหลังของภูเขานั้นเป็นของจริง ส่วนอื่นๆ ที่สร้างจากปูนปลาสเตอร์โดยพิพิธภัณฑ์ ได้รับการดัดแปลงกระดูกสันหลังในมือ กระโหลกศีรษะที่ดีที่สุดที่มีในปี 1905 ซึ่งเป็นกะโหลกที่สิ้นสุดในนิทรรศการ มาจากสัตว์ที่ตอนนี้จำได้ว่าเป็นผู้ใหญ่ที่ยังโตไม่เต็มที่
หากกระดูกที่จัดแสดงปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน พวกมันคงเดินกะเผลกอย่างสาหัส ถ้าเดินได้ทั้งหมด กระดูกต้นแขนหนึ่งอัน—กระดูกเดี่ยวที่ปลายแขนท่อนบน—ยาวกว่าอีกอันมากเพราะกระดูกทั้งสองนั้นมาจากสัตว์ต่างกัน
นอกจากนี้ ฟอสซิล ไทรเซอ ราทอปส์ ที่พบก่อนปี ค.ศ. 1905 ยังไม่พบฟอสซิลเท้าหลังเลย ดังนั้นเจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์จึงแนบเท้าจากไดโนเสาร์ปากเป็ดแทน ไม่มีความไม่สมบูรณ์เหล่านี้ทำให้นักท่องเที่ยวไม่อยู่ แชปแมนประมาณการว่ามีผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์อย่างน้อย 100 ล้านคนได้เยี่ยมชม Dinosaur Hall ตั้งแต่Triceratopsเข้ามาอาศัยอยู่ที่นั่น และความนิยมนี้เป็นส่วนหนึ่งของปัญหา การสั่นสะเทือนจากเสียงฝีเท้าและเสียงของผู้มาเยี่ยมเหล่านั้น อุณหภูมิและความชื้นที่เปลี่ยนแปลงในแต่ละวันที่เกี่ยวข้องกับการหายใจของพวกเขา การก่อสร้างรถไฟใต้ดินใกล้พิพิธภัณฑ์ในปี 1960 ล้วนมีส่วนทำให้การจัดแสดงเสื่อมโทรมลง
ยิ่งกว่านั้น กาวและสารเคมีอื่นๆ ที่ใช้ในการทำให้กระดูกแข็งหลังจากขุดขึ้นมาไม่ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงหน้าที่ในการเก็บรักษาตัวอย่างไว้ตลอดไป การสแกนด้วยเอกซเรย์คอมพิวเตอร์เมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่าแม้แต่ กระดูกฟอสซิล ไทรเซอราทอ ปส์บาง ชิ้นที่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นไรเมื่อทำการตรวจสอบครั้งแรกในปี 2541 ก็ยังแสดงสัญญาณของความเสียหายภายใน
จำเป็นต้องมีสุนัขจำนวนมากขึ้นเพื่อสร้างประชากรให้มากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์และทนต่อภัยคุกคามเช่นโรคและภัยธรรมชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น “ในที่สุด เรากำลังฟื้นฟูสมดุลที่เกิดขึ้นเมื่อสองสามทศวรรษก่อน” บูลีย์ ซึ่งประจำอยู่ในเมืองโซฟาลา ประเทศโมซัมบิกกล่าว ความสมดุลนั้นรวมถึงสัตว์กินเนื้อที่แข่งขันกันมากกว่าไม่ใช่แค่สุนัขและสิงโต การสร้างประชากรเหล่านั้น และสร้างสมดุลระหว่างพวกมันกับเหยื่อ อาจต้องใช้เวลาอีกหลายทศวรรษ หากเป็นไปได้
Tom Hobbs นักนิเวศวิทยาด้านประชากรจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดในฟอร์ตคอลลินส์กล่าวว่าในใยอาหารที่ซับซ้อนซึ่งมีสัตว์กินเนื้อและสายสัมพันธ์หลายตัว “คุณคงบ้าไปแล้วที่คิดว่ามันจะจัดระเบียบใหม่เป็นสถานะก่อนการกำจัดได้อย่างรวดเร็ว” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้ ในโกรองโกซา การนำสัตว์นักล่ากลับคืนสู่ระบบนิเวศที่พังทลายไม่จำเป็นต้องทำให้ผลลัพธ์ของการกำจัดพวกมันกลับกันเสมอไปสล็อตแตกง่าย
