คณิตศาสตร์ไม่ค่อยทำข่าว
ข้อยกเว้นประการหนึ่งคือข้อพิสูจน์ของการคาดเดาเว็บสล็อต Poincaré ที่มีอายุนับศตวรรษในปี 2546 เมื่อ Grigory ‘Grisha’ Perelman นักคณิตศาสตร์ชาวรัสเซียโพสต์วิธีแก้ปัญหาของเขาบนอินเทอร์เน็ต ผู้คนต่างสังเกตเห็น ผู้เชี่ยวชาญพบว่าถูกต้อง และ Perelman ได้รับรางวัลเกียรติยศสูงสุดในสาขาคณิตศาสตร์ ได้แก่ Fields Medal จาก International Mathematics Union ในปี 2549 แต่ผู้ได้รับรางวัลปฏิเสธที่จะเข้าร่วมพิธีมอบรางวัลในกรุงมาดริด ปล่อยให้ King Juan Carlos ซึ่งเป็นผู้นำเสนอ เหรียญรออย่างเปล่าประโยชน์ ความสนใจของสื่อเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง: นี่คือคนแปลกหน้าผมยาวที่เย้ยหยันกษัตริย์ จึงเป็นการยืนยันถึงอคติทุกอย่างเกี่ยวกับนักคณิตศาสตร์ เรื่องราวของข้อพิพาทที่มีลำดับความสำคัญและการลอกเลียนแบบตามมาอย่างรวดเร็ว
ด้วยความสามารถในการแก้ปัญหาขั้นสูงสุดและพฤติกรรมที่แปลกประหลาดของเขา บุคลิกภาพของ Perelman จึงขอวิเคราะห์ Perfect Rigorเติมเต็มความต้องการ นักเขียนวิทยาศาสตร์ Masha Gessen ได้ค้นคว้าเกี่ยวกับนักคณิตศาสตร์ผู้สันโดษอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยสัมภาษณ์ครู โค้ชคณิตศาสตร์ และเพื่อนร่วมงานของเขาในสหรัฐอเมริกา รัสเซีย และอิสราเอล เธอยังปรึกษานักจิตวิทยาเกี่ยวกับพฤติกรรมของเขา ซึ่งเธอแนะนำว่า มีความเหมือนกันมากกับโรค Asperger’s
Grigory Perelman หายตัวไปหลังจากพิสูจน์การคาดเดาของPoincaréเกี่ยวกับโทโพโลยีของทรงกลม เครดิต: F. ROBERTS/NEWSCOM
เกิดในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก (ในเวลานั้นเลนินกราด)
Perelman กลายเป็นอัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ เมื่ออายุได้ 16 ปี เขาได้รับรางวัลเหรียญทองในการแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิกนานาชาติ 1982 ด้วยคะแนนที่สมบูรณ์แบบ หลังจากศึกษาที่ Leningrad State University, Steklov Institute of Mathematics ใน St Petersburg และ postdoc ที่ University of California, Berkeley เขาหายตัวไปหลายปี ไม่มีเพื่อนร่วมงานคนใดรู้เรื่องนี้ แต่เขากำลังทำงานอยู่อย่างสันโดษเพื่อพิสูจน์การคาดเดาของ Poincaré ซึ่งเป็นปัญหาที่มีชื่อเสียงในด้านโทโพโลยีเกี่ยวกับขอบเขตสามมิติของทรงกลมสี่มิติ หลังจากปรากฏตัวอีกครั้งสั้นๆ เพื่ออธิบายข้อพิสูจน์ของเขาในการทัวร์อเมริกาที่ปั่นป่วน เขาก็หายตัวไปอีกครั้ง ไม่ทราบที่อยู่ของเขาในวันนี้
Gessen อธิบายถึงสิ่งที่ดีที่สุดและแย่ที่สุดที่คณิตศาสตร์ของโซเวียตเสนอ สิ่งที่ดีที่สุดคือการให้การสนับสนุนแก่เยาวชนที่มีพรสวรรค์เช่น Perelman ผ่านชมรมคณิตศาสตร์และการแข่งขัน ที่แย่ที่สุดคือการต่อต้านชาวยิวอาละวาดที่แผ่ซ่านไปทั่วแผนกคณิตศาสตร์จนถึงเปเรสทรอยก้าในปลายทศวรรษ 1980 หากไม่ใช่เพราะความพยายามอย่างหนักของอาจารย์บางคนในการสนับสนุน Perelman แม้แต่ความมหัศจรรย์ในสัดส่วนของเขาก็อาจถูกกีดกันจากการไล่ตามการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาเนื่องจากภูมิหลังชาวยิวของเขา Gessen ‘ขี้ยาคณิตศาสตร์’ ที่อธิบายตัวเองซึ่งเติบโตในมอสโก อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่จะบอกถึงการปฏิบัติที่เลือกปฏิบัติในโลกวิชาการของสหภาพโซเวียต – พ่อแม่ของเธอเป็นวิศวกรชาวยิวที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากการทดสอบดังกล่าว
หนังสือเล่มนี้ขาดประเด็นสำคัญประการหนึ่ง: เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่พยายามทำ Gessen ไม่สามารถติดต่อกับ Perelman ด้วยตนเองได้ ด้วยใบหน้าที่กล้าหาญ เธอเขียนว่าเธอไม่ได้รู้สึกผูกพันกับการเล่าเรื่องของ Perelman แต่อย่างใด น่าเสียดายที่ขาดข้อเท็จจริงที่จับต้องได้ เธอยังคงคาดเดาว่าทำไมเขาถึงหลีกเลี่ยงทั้งเหรียญรางวัลและสาธารณชน หากไม่มีหลักฐานจากการสัมภาษณ์สนับสนุน Gessen แสดงให้เห็นว่าความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเขาทำให้เขาดูถูกงานของผู้อื่น การคาดเดานี้ไม่สมเหตุสมผล บุคคลหนึ่งที่รู้แรงจูงใจที่แท้จริงของนักคณิตศาสตร์ชาวรัสเซียคือ จอห์น บอลล์ ซึ่งเป็นประธานของสหพันธ์คณิตศาสตร์นานาชาติ ซึ่งเดินทางไปเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเพื่อพยายามเกลี้ยกล่อมให้เปเรลมานรับรางวัล Ball เผยเพียงว่า Perelman รู้สึกผิดหวังกับพฤติกรรมที่น่าอับอายของนักคณิตศาสตร์บางคนที่ไม่มีชื่อ Gessen นำเสนอการเก็งกำไรที่ไร้เหตุผล ทั้งคู่ทำให้ผู้อ่านเข้าใจผิดและสร้างความอยุติธรรมอย่างร้ายแรงของ Perelman
จนถึงปี 2006 การคาดเดาของ Poincaré เป็นหนึ่งในปัญหาเปิดที่มีชื่อเสียงที่สุดในวิชาคณิตศาสตร์ ตอนนี้มันเป็นอีกทฤษฎีบทหนึ่ง สำหรับ Perelman การพิสูจน์การคาดเดานั้นเป็นรางวัลที่เพียงพอในตัวเอง ไม่จำเป็นต้องให้รางวัลหรือการยอมรับ Perfect Rigorเตือนเราว่านักข่าวและสาธารณชนต้องการมากกว่านี้เว็บสล็อต
